直訳で「人にバターを塗る」という意味になる “Butter someone up” ですが、butterはトーストなどに塗って美味しいあの ”バター” の事です。
意味は、
・おべっかを使う
・ごまをする
・機嫌を取る
例文）
●She wants her boyfriend to clean the yard, so she’s trying to butter him up.
彼女は、彼氏に庭の掃除をしてもらおうと、彼氏をおだてている。
●Stop buttering me up!
おべっかを使うのはやめてよ。
類義語として、
●Suck up to
He sucks up to his boss.
●Brown-nose
He is brown-nosing his boss.
He is a brown-noser.
のように語尾にerをつけて、「ゴマをする人」という形で使う事も出来ます。
この”brown-nose” （茶色い鼻）ですが、
おべっかを使う相手にたいして、「お尻にキスをする」（それほど卑屈になれる）というところから来ているそうです。
どういうことかといいますと、お尻にキスをすると、鼻にウ〇チがついて、鼻が茶色になる、という意味が含まれているのだそうです。
由来にインパクトがあるので、覚えやすい慣用句ですが、由来が由来なので、ネガティブ（機嫌取りだから嫌いだ）なニュアンスを含みます。
軽く「ごますって～！」と言いたい時には、"butter someone up" を使ったほうが無難ですね。
